Основною метою встановлення повітряних клапанів є компенсація тиску у каналізаційній системі. Якщо аерація є недостатньою, з сифонів висмоктується вода, і з каналізаційної системи виходить неприємний запах. Щоб запобігти цьому неприємному ефекту, і встановлюються вакуумні клапани (аератори). При атмосферному тиску або невеликому надтиску в каналізаційній мережі клапан закритий і перешкоджає виходу в приміщення неприємних запахів, шкідливих газів та пари. У момент розрідження тиску в системі, наприклад, після спускання води в унітазі, клапан автоматично відкривається, подаючи в систему повітря до моменту вирівнювання тиску в системі каналізації. Клапан залишається закритим до наступного дисбалансу тиску.